اسپکتروفتومتر تک پرتو ابزاری تحلیلی است که در آن تمام امواج نوری که از منبع نور حاصل می‌شوند از نمونه عبور می‌کنند. بنابراین اندازه گیری‌ها به عنوان شدت نور قبل و بعد از عبور نور از داخل نمونه انجام می‌شود. این اسپکتروفتومترهای تک پرتو  نسبت به اسپکتروفتومترهای دو پرتوی فشرده تر و نوری هستند.

حساسیت تشخیص پرتو نور پس از عبور از نمونه زیاد است زیرا از یک پرتوی نوری بدون شکاف استفاده می‌کند (بنابراین انرژی بالایی در کل وجود دارد). اسپکتروفتومترهای تک پرتو  در آنالیز در محدوده طول موج مرئی و ماوراء بنفش در دسترس هستند.

اسپکتروفتومتر تک پرتو  غلظت آنالیت را در یک نمونه با اندازه گیری میزان نور جذب شده توسط آنالیت اندازه گیری می‌کند. در اینجا قانون Beer Lambert به بهره برداری می‌رسد. این قانون بیان می‌کند که غلظت یک آنالیت مستقیماً با میزان جذب متناسب است.